Sonderfarben: Exakte Markenfarben jenseits von CMYK

Pantone, HKS und RAL im Überblick

Der CMYK-Farbraum kann bestimmte Töne nicht exakt abbilden, etwa leuchtende Neontöne, Gold- und Silbertöne oder eine ganz bestimmte Corporate-Design-Farbe. Genau dafür wurden Sonderfarbsysteme entwickelt, die den gewünschten Ton über einen Farbfächer eindeutig festlegen.

• Pantone: weltweit meistgenutztes System, international einheitlich, mit den Varianten Coated (C) und Uncoated (U) für gestrichenes bzw. ungestrichenes Papier.
• HKS: vor allem im deutschsprachigen Raum verbreitet, 88 Basisfarben mit insgesamt rund 3.520 Volltonfarben, mit den Fächervarianten K (Kunstdruckpapier) und N (Naturpapier).
• RAL: in Deutschland entwickeltes Farbsystem, vor allem in der Werbetechnik bei Beschilderung, Fassaden und Folierung gebräuchlich. RAL-Farben lassen sich allerdings nicht direkt im Offsetdruck drucken, für den Druck wird stattdessen meist die passende Pantone-Farbe verwendet.

In den Druckdaten müssen Sonderfarben korrekt als eigener Farbkanal benannt werden, etwa in InDesign, damit die Druckerei sie richtig erkennt und als zusätzliche Druckform anlegt. Wird das vergessen oder der Kanal falsch benannt, druckt die Druckerei den Farbton im Zweifel aus CMYK nach, wodurch die gewünschte Farbverbindlichkeit verloren geht. Auf dem Auftrag taucht das dann oft als Bezeichnung wie 5/0-farbig oder 6/0-farbig auf, je nachdem wie viele Sonderfarben zusätzlich zum Standarddruck zum Einsatz kommen.

Spezial- und Veredelungsfarben

Sonderfarben beschränken sich nicht nur auf Buntfarben, sondern umfassen auch funktionale Tinten:

• Metallic-Farben: Gold-, Silber- und Bronzetöne, die auf Pigmentbasis von Pantone oder HKS gedruckt werden und einer Drucksache einen hochwertigen, glänzenden Effekt verleihen, etwa bei Einladungskarten, Etiketten oder hochwertigen Verpackungen.
• Fluoreszierende Farben: Neon- und Tagesleuchtfarben für extrem hohe Aufmerksamkeit, etwa bei Warnhinweisen, Plakaten oder Werbebannern.
• UV- und Sicherheitsfarben: nur unter UV-Licht sichtbare Farben für Echtheitszertifikate, Eintrittskarten oder fälschungssichere Drucke.
• Deckweiß (Spot White): deckende weiße Sonderfarbe, die als Grundierung auf transparenten, farbigen oder dunklen Materialien wie Acrylglas, Folie oder schwarzem Karton dient, damit andere Farben darauf richtig zur Geltung kommen.
• Thermochrome Farben: ändern ihre Farbe durch Wärme- oder Kälteeinfluss.

Beispiele für Sonderfarben

Wer zum Beispiel Visitenkarten oder Briefpapier mit einem festen Firmenlogo drucken lässt, wählt oft eine einzelne Sonderfarbe genau für dieses Logo, während der restliche Text ganz normal in Schwarz gedruckt wird, ein solcher Auftrag läuft dann typischerweise als 2/0-farbiger Druck. Auch für Leucht- oder Neonfarben und Metallic-Effekte, die sich grundsätzlich nicht aus CMYK mischen lassen, sind Sonderfarben oft die einzige Möglichkeit, den gewünschten Effekt zu erzielen, etwa bei auffälligen Postkarten oder Werbematerialien.